特許出願においては、パリ条約に基づく外国優先権により、先の出願に基づいて実際の出願日よりも早い出願日を得ることができます。工業所有権の保護に関するパリ条約 (Paris Convention for the Protection of Industrial Property) によれば、国際条約により、異なる国の特許出願人は、先の出願が一定の期間内になされたものであれば、その先の出願に基づく優先権を主張することができます。
1. 最初に米国で出願した特許出願人は、米国の出願に基づく外国優先権を主張して他国へ出願することができます。期限は、特許（実用特許）出願の場合は出願日から12か月、意匠特許の場合は出願日から6か月と、同じ期間が適用されます。
期限：つまり、米国で出願した後、出願が必要な他のすべての国へ12か月または6か月以内に出願しなければ、その国における権利を放棄することになります。
2. 最初に他国で出願した特許出願人は、同じ期間内に米国で外国優先権を主張することができます。これは 37 CFR 1.55 Claim for foreign priority（外国優先権の主張）に規定されています。
(a) 総則。非仮出願の出願人は、35 U.S.C. 119(a) から (d) および (f)、172、365(a) および (b)、ならびに 386(a) および (b) ならびに本条に定める条件のもとで、1つまたは複数の先の外国出願に基づく優先権を主張することができる。
(b) 後の出願の出願時期。非仮出願は、次のとおりでなければならない。
(1) 本条 (c) 項に従うことを条件として、外国出願がなされた日から12か月（意匠出願の場合は6か月）以内に出願されること（後の出願）。
要件は2つあります。第一に出願日が期限内であること、次に優先権の主張が期限内であることです。「優先権の主張は、35 U.S.C. 111(a) に基づいて出願された原出願においては、本条 (e) 項に定める場合を除き、当該出願の実際の出願日から4か月または先の外国出願の出願日から16か月のいずれか遅い方の期間内に行わなければならない。」37 CFR 1.55 (d)。通常、優先権の主張は出願と同時に行われます。
期限：つまり、他のパリ条約加盟国で出願した後、12か月または6か月以内に米国で出願しなければ、米国における権利を放棄することになります。